La Organización Internacional del Trabajo (OIT), en un artículo titulado «Trastorno de estrés postraumático y su relación con la salud ocupacional y la prevención de lesiones», advierte que una variedad de eventos o situaciones que ocurren en el lugar de trabajo pueden poner a los trabajadores en riesgo de sufrir reacciones de estrés postraumático, como violencia o amenaza de violencia, incluido el suicidio, violencia entre empleados; delitos como robo a mano armada; lesión fatal o grave; y muerte súbita o crisis médica, como un ataque al corazón. Según cómo se controle, los efectos negativos pueden variar desde la evitación del lugar de trabajo y dificultades de concentración hasta el retraimiento social, abuso de sustancias y problemas familiares.
«En el impulso para resolver los problemas médicos y determinar la situación laboral del empleado, y debido al temor y la desconfianza de muchos sistemas hacia la intervención de salud mental, el estrés emocional y los problemas psicosociales pasan a un segundo plano. Cuando nadie se ocupa de él, el estrés puede tomar la forma de una serie de condiciones médicas, no reconocidas por el empleador, el administrador de riesgos, el proveedor de atención médica y el propio empleado», precisa la institución.
La OIT explica que los eventos traumáticos en el trabajo requieren una respuesta definitiva de la alta dirección en estrecha colaboración con salud, seguridad, comunicaciones y otras funciones. El plan de respuesta debe cumplir tres objetivos principales: prevenir de reacciones de estrés postraumático al llegar a las personas y grupos afectados antes de que tengan la oportunidad de cerrarse, comunicar información relacionada con la crisis para contener los temores y controlar los rumores, y fomentar la confianza de que la gerencia tiene el control de la crisis y demostrar preocupación por el bienestar de los empleados.
La implementación debe hacer «hincapié en la comunicación adecuada entre la gerencia y los empleados, la reunión de grupos de empleados afectados y la pronta consejería preventiva de aquellos en mayor riesgo de estrés postraumático debido a sus niveles de exposición o factores de vulnerabilidad individual».
Es importante -continúa la OIT- de que los gerentes y el personal de salud en una empresa trabajen juntos como un equipo para identificar los signos de estrés relacionados con eventos traumáticos. Estos signos pueden ser difíciles de identificar, ya que las reacciones al estrés postraumático a menudo se retrasan y pueden parecerse a otros problemas. Los síntomas como irritabilidad, retraimiento o disminución de la productividad pueden indicar una reacción al trauma y deben ser atendidos a la brevedad, así como cambios en el comportamiento. Es crucial que los responsables de SST estén capacitados para reconocerlos y puedan intervenir rápidamente como ordene el plan de respuesta.
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