La identificación de productos químicos a través de etiquetas y Hojas de Datos de Seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) suele ser un proceso relativamente sencillo; sin embargo, la realidad es que muchos productos químicos peligrosos no siempre vienen en contenedores con etiquetas claras. ¿Qué se puede hacer para gestionar estos riesgos?
De acuerdo con la página Storemasta, los productos químicos no identificados se generan en el lugar de trabajo durante procesos laborales y se emiten como desechos o están ocultos en tuberías y maquinaria en funcionamiento. Los expertos en seguridad deberían considerar los siguientes desafíos para la identificación de productos químicos peligrosos.
Las sustancias químicas generadas en el trabajo
Los humos de soldadura, el polvo de madera, el pulido de metales, las emisiones de las fábricas, los vapores de disolventes, los gases de escape de diésel y las aguas residuales son ejemplos de sustancias químicas peligrosas que se generan durante la fabricación y otras operaciones. Estos productos no disponen de una SDS específica o una etiqueta de producto, pero deben ser identificados y evaluados por sus riesgos inherentes. Es fundamental realizar consultas con el personal en sus áreas de trabajo para identificar y documentar todos los químicos utilizados o generados en el sitio.
Productos químicos ocultos a la vista
Productos químicos peligrosos pueden estar ocultos dentro de tuberías que transportan sustancias inflamables, explosivas o tóxicas, representando un riesgo significativo en caso de falla. Además, maquinarias y equipos en funcionamiento pueden contener productos químicos peligrosos. Es imperativo realizar evaluaciones de riesgos tanto del equipo como de su uso, considerando las posibles emisiones de nieblas, polvos, vapores, humos y fugas de aceite que podrían liberarse durante la operación.
Reacciones químicas inesperadas
Algunas sustancias aparentemente benignas pueden volverse inflamables, tóxicas o explosivas cuando se exponen a químicos incompatibles o incluso al agua. Además de consultar las SDS, se recomienda buscar asesoría de asociaciones industriales o consultores externos que puedan identificar reacciones químicas comunes en su sector. En muchos casos, es necesario implementar medidas adicionales como gabinetes de seguridad o separar los almacenes de productos químicos para evitar reacciones peligrosas.
Recuerda que identificar correctamente los productos químicos peligrosos es crucial para la evaluación de riesgos y una obligación bajo las regulaciones estatales. Todos los productos químicos en el lugar de trabajo deben estar etiquetados correctamente y las áreas de trabajo deben contar con carteles de advertencia, pictogramas y señales que cumplan con las normas. Adoptar un enfoque integral en la identificación y gestión de productos químicos peligrosos es esencial para garantizar la seguridad del personal, la protección de la propiedad y el cumplimiento normativo.
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