La seguridad en el trabajo en altura es un aspecto crucial que todo experto en seguridad laboral debe considerar cuidadosamente. Según el artículo «Working at Height» de Safety Advice Scotland, se define «trabajar en altura» como cualquier tarea realizada en un lugar donde, sin las precauciones adecuadas, una persona podría caer desde una altura que podría causar lesiones personales graves. Esta actividad sigue siendo una de las principales causas de muertes y lesiones graves en la industria de la construcción, con caídas desde escaleras y a través de superficies frágiles siendo las causas más comunes.
Para mitigar estos riesgos, es fundamental que cualquier trabajo en altura esté debidamente planificado y supervisado, y que sea realizado por personal competente, es decir, aquellos con las habilidades, conocimientos y experiencia necesarios para llevar a cabo la tarea de manera segura. Además, es imprescindible utilizar el equipo adecuado para cada situación, evitando cualquier improvisación con materiales o herramientas disponibles «a mano».
Un enfoque sensato a la hora de considerar las precauciones también es esencial. Las tareas de bajo riesgo pueden requerir menos planificación, y en algunos casos, el sentido común puede dictar que no se necesiten medidas adicionales específicas. Sin embargo, siempre se debe evaluar la altura de la tarea, la duración y la frecuencia de la misma, así como el estado de la superficie en la que se trabaja.
Garantizar la seguridad en trabajos en altura requiere una planificación meticulosa, la selección adecuada del equipo y la supervisión de personal capacitado. Al adoptar estas medidas, se pueden reducir significativamente los riesgos asociados y proteger a los trabajadores de posibles accidentes y lesiones graves.
Medidas de seguridad antes de realizar el trabajo en altura
- Evite trabajar en altura cuando sea razonablemente posible hacerlo
- Cuando no sea fácil evitar el trabajo en altura, evite las caídas utilizando un lugar de trabajo ya existente que sea seguro o el tipo de equipo adecuado
- Minimice la distancia y las consecuencias de una caída utilizando el tipo de equipo adecuado cuando no se pueda eliminar el riesgo
- En cada paso, considere siempre las medidas que protegen a todas las personas en riesgo (protección colectiva) antes que las medidas que solo protegen al individuo (protección personal).
- La protección colectiva es el equipo que no requiere que la persona que trabaja en altura actúe para que sea eficaz. Algunos ejemplos son las barandillas permanentes o temporales, los elevadores de tijera y los andamios de torre.
- La protección personal es el equipo que requiere que la persona actúe para que sea eficaz. Un ejemplo es colocarse un arnés de seguridad correctamente y conectarlo, con un cordón de absorción de energía, a un punto de anclaje adecuado.
Qué hacer y qué no hacer al trabajar en alturas
Qué hacer
- Trabajar tanto como sea posible desde el suelo.
- Asegurarse de que los trabajadores puedan llegar y regresar de forma segura a los lugares donde trabajan en altura.
- Asegurarse de que el equipo sea adecuado, estable y lo suficientemente fuerte para el trabajo, y de que se mantenga y controle con regularidad.
- Tomar precauciones al trabajar en superficies frágiles o cerca de ellas.
- Proporcionar protección contra la caída de objetos.
- Pensar en los procedimientos de evacuación y rescate de emergencia.
Qué no hacer
- Sobrecargar las escaleras: considere el equipo o los materiales que transportan los trabajadores antes de trabajar en altura. Consulte el pictograma o la etiqueta de la escalera para obtener información.
- Excederse en el uso de escaleras o escaleras de tijera.
- Apoyar la escalera contra superficies superiores débiles, por ejemplo, vidrios o canaletas de plástico.
- Utilice escaleras o escaleras de tijera para tareas extenuantes o pesadas, utilícelas solo para trabajos livianos de corta duración (un máximo de 30 minutos a la vez).
- Permitir que cualquier persona que no sea competente (que no tenga las habilidades, los conocimientos y la experiencia para hacer el trabajo) trabaje en altura.
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