Una nueva encuesta de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo revela que aproximadamente 47 millones de empleados en la Unión Europea podrían haber estado en contacto con al menos un factor de riesgo de cáncer durante su última semana de trabajo. Los datos, obtenidos de la Encuesta de Exposición de Trabajadores sobre factores de riesgo de cáncer ocupacional en Europa, evidencian importantes deficiencias en materia de prevención y la necesidad urgente de implementar intervenciones específicas basadas en evidencia científica.
Radiación solar y diésel encabezan las exposiciones
El informe final, que analiza datos de 98,5 millones de trabajadores europeos en seis países —Alemania, Irlanda, España, Francia, Hungría y Finlandia—, identifica 24 factores de riesgo de cáncer conocidos. Entre las exposiciones más frecuentes destacan la radiación ultravioleta solar, las emisiones de escape de motores diésel, el benceno, la sílice cristalina respirable y el formaldehído. Este último afecta al 6,4% de los empleados en circunstancias diversas, desde el manejo de pegamento y madera contrachapada hasta la lucha contra incendios o la apertura de contenedores de transporte.
Polvo de madera representa riesgo elevado
El polvo de madera sobresale como un factor de riesgo particularmente preocupante: la mitad de los trabajadores afectados experimentaron exposición de alto nivel durante su última semana laboral, representando el 1,6% del total de empleados. Los datos revelan que aproximadamente el 11,1% de los trabajadores están expuestos a al menos una de las 24 sustancias en niveles elevados, mientras que el 26,1% estuvo probablemente en contacto con dos o más factores de riesgo de cáncer en la misma semana.
Trabajadores autónomos y temporales enfrentan mayor vulnerabilidad
El estudio identifica disparidades significativas en los patrones de exposición según características demográficas y laborales. Los trabajadores de mayor edad tienden a presentar exposición a múltiples factores de riesgo, aunque en niveles más bajos comparados con otros grupos. Los empleados autónomos y temporales enfrentan tasas de exposición más elevadas, y existen diferencias notables entre hombres y mujeres según el sector y tipo de actividad laboral. Estos hallazgos subrayan la necesidad de políticas de prevención diferenciadas que consideren las particularidades de cada grupo vulnerable.
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