Los trabajadores jóvenes en construcción podrán tener muchas ganas de aprender en el mercado laboral, pero la falta de experiencia los expone a varios peligros. No obstante, con una adecuada capacitación y supervisión profesional, los adolescentes menores de 18 años pueden desempeñarse de manera segura en determinadas operaciones.
Los trabajadores adolescentes se lastiman cuando realizan labores para los que no están capacitados o trabajan con herramientas peligrosas. También puede suceder cuando desempeñan tareas que violan las leyes de empleo juvenil y no tienen suficiente supervisión.
El Washington State Department of Labor & Industries publicaron la siguiente lista de las cosas que los empleadores deben verificar a la hora de contar con personal joven en construcción. Cabe precisar que algunos puntos están basados en la normativa estadounidense.
- Conozca las leyes y verifique su cumplimiento.
- Capacite a los trabajadores adolescentes sobre las tareas de trabajo que pueden legalmente hacer o no hacer.
- Asegúrese de que los trabajadores adolescentes obtengan instrucciones claras para cada tarea.
- Fije una norma firme de que los trabajadores adolescentes solamente pueden trabajar en tareas en las que han recibido capacitación.
- Asegúrese de que los trabajadores adolescentes conozcan los requisitos de empleo para adolescentes estatales y federales.
- Reconozca que el idioma puede ser una barrera para trabajadores adolescentes.
- Pídale a los trabajadores adolescentes que demuestren que ellos entienden lo que se dijo.
- Proporcione a los trabajadores jóvenes Equipo de Protección Personal (PPE) apropiado y adecuadamente medido, como por ejemplo, zapatos con puntas de acero y cascos.
- Acerca de la supervisión, los empleadores deberán corregir errores, hacer énfasis sobre la seguridad con los supervisores y animar a estos últimos a dar el ejemplo sobre hábitos de seguridad ocupacional.
El organismo estadounidense también cuenta con una lista de las cosas que no debería hacerse a la hora de contar con personal joven en construcción.
- No contrate a nadie menor de 16 años excepto para trabajo de oficina o ventas.
- No les dé a los trabajadores adolescentes tareas que requieran que usen una herramienta eléctrica o la operación de equipo pesado.
- No requiera trabajo de más de 10 pies sobre el nivel del suelo.
- No le dé a los trabajadores adolescentes una tarea de trabajo si no han recibido capacitación sobre cómo hacer esa tarea específica.
- No permita que los trabajadores adolescentes hagan tareas que violan la ley.
- No establezca horarios de trabajo que violen la ley. Las leyes estatales le prohíben a los trabajadores adolescentes trabajar por mucho tiempo o muy tarde.
- No asuma que los trabajadores adolescentes entienden lo que se les ha dicho.
- No permita que los trabajadores adolescentes trabajen solos.
Labores prohibidas para menores de 18 años en el sector construcción
- Manejar un vehículo motorizado.
- Operar máquinas motorizadas para trabajar la madera (incluyendo taladros, pistolas de clavos y herramientas neumáticas).
- Operar montacargas, grúas, polipasto o ascensores.
- Operar maquinarias motorizadas para conformación de metales, horadación (perforación) y cizallamiento.
- Operar sierras circulares motorizadas, sierras sinfín y tijeras de guillotina.
- Trabajar en demoliciones, derribamientos y operaciones de desecho de buques.
- Trabajar en operaciones de techos.
- Trabajar más de 10 pies del nivel del piso o de la calle.
- Trabajar en operaciones de excavación.
- Trabajar donde el uso de un respirador es requerido por el estándar de protección respiratoria (Respiratory Protection Standard).
- Trabajar donde el uso de protección de la audición es requerido por el estándar de conservación de la audición (Hearing Conservation Standard).
- Trabajar donde hay exposición a químicos peligrosos.
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