El control de riesgos en espacios confinados es crucial en la gestión de la seguridad laboral. Estos entornos, caracterizados por su limitado acceso y ventilación, presentan riesgos significativos como la falta de ventilación adecuada; las concentraciones de sustancias tóxicas, inflamables o asfixiantes; y la presencia de condiciones atmosféricas adversas, como la falta de oxígeno.
El control riguroso de estos riesgos implica la implementación de protocolos de seguridad específicos, la capacitación adecuada del personal y la utilización de equipos de protección personal diseñados para abordar los desafíos únicos que presentan los espacios confinados. De acuerdo con Safe Work Australia, en su guía práctica de espacios confinados, hay varios factores a considerar en una evaluación de riesgos para determinar cuáles requieren de control. Veamos de cuáles se trata para garantizar la integridad de los operarios.
- El riesgo de hundimiento de una persona.
- El número de personas que ocupan el espacio.
- La solidez y seguridad de la estructura general y la necesidad de iluminación y visibilidad.
- La identidad y naturaleza de las últimas sustancias contenidas en el espacio confinado.
- Cualquier medida de control de riesgos necesaria para llevar el espacio confinado a la presión atmosférica.
- El número de personas necesarias fuera del espacio: mantener el equipo esencial para la tarea que se realiza dentro del espacio confinado, proporcionar comunicación continua con las personas dentro del espacio confinado e iniciar adecuadamente los procedimientos de respuesta a emergencias.
- Riesgos asociados con otros peligros, como el ruido o la electricidad.
- Disposiciones para la respuesta de emergencia, por ejemplo primeros auxilios y reanimación.
- Las demandas fisiológicas y psicológicas de la tarea y la competencia de las personas involucradas en las tareas o deberes de respuesta a emergencias.
- La instrucción adecuada de las personas en cualquier procedimiento requerido, particularmente aquellos que son inusuales o atípicos, incluido el uso y las limitaciones de cualquier PPE y otros equipos que se utilizarán.
- La disponibilidad y adecuación de EPP y equipo de emergencia apropiados para todas las personas que puedan ingresar al espacio confinado.
- La necesidad de medidas adicionales de control de riesgos, incluidas prohibir el trabajo en caliente en áreas adyacentes, prohibir fumar y hacer llamas dentro del espacio confinado y áreas adyacentes, y evitar la contaminación del aire respirable proveniente de operaciones o fuentes fuera del espacio confinado, por ejemplo, del escape de un motor de combustión interna.
- Prohibir el movimiento de equipos en áreas adyacentes, por ejemplo, montacargas.
- Prohibir equipos, ropa y calzado que generen chispas.
- Si es necesaria una purga o limpieza en el espacio confinado.
- Si es necesario el trabajo en caliente.
- Condiciones que podrían impedir la entrada y salida o la realización de las tareas en el espacio confinado, por ejemplo, diseño de la planta, dimensiones, manipulación manual y aspectos ergonómicos de la tarea.
Recuerda que la planificación detallada, la supervisión constante y la preparación ante posibles emergencias son elementos fundamentales para mitigar los riesgos asociados con la entrada y el trabajo en espacios confinados. La conciencia y el compromiso de todos los involucrados son esenciales para garantizar que se mantengan los más altos estándares de seguridad en estas condiciones laborales particulares.
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