En nuestras calles y carreteras, las señales viales son mucho más que simples símbolos. Actúan como un lenguaje universal, orientando, advirtiendo y protegiendo tanto a conductores como a peatones. Pero, ¿qué ocurre cuando esas señales están mal ubicadas, deterioradas o son poco visibles? El resultado puede ser catastrófico.
Durante una Charla SSOMA, Javier Delgado Aguirre, director técnico de CARP y miembro del Comité Técnico de Normalización del INACAL, expuso con claridad el papel esencial que juega la señalización en la seguridad vial moderna.
Mucho más que letreros: una herramienta preventiva
La señalización efectiva no elimina riesgos, pero los advierte a tiempo. Permite una acción rápida ante situaciones de peligro y organiza el flujo vial. Eso sí, para que funcione correctamente, debe cumplir seis requisitos fundamentales:
- Responder a una necesidad real
- Llamar la atención visualmente (colores, tamaños, contrastes)
- Transmitir un mensaje claro y conciso (preferencia por pictogramas)
- Estar ubicada en el lugar adecuado, con tiempo de reacción
- Tener autoridad y credibilidad (basada en normas técnicas)
- Ser uniforme y coherente con reglamentos nacionales e internacionales
Una señal que no se ve, no se entiende o no se respeta, simplemente no sirve.
Señalizar no es decorar: el peligro del «ruido visual»
Uno de los errores más frecuentes, según Delgado, es la saturación de señales en un solo punto, lo que crea confusión en lugar de prevenir. Además, no todas las señales deben ser iguales: la geografía peruana exige adaptar materiales y diseños según el entorno (costa, sierra, selva), considerando condiciones como la neblina, la lluvia, el polvo o la altitud.
Innovación tecnológica: la nueva generación de señalización
Hoy la señalización vial está dando un salto cualitativo con el uso de tecnologías inteligentes y sostenibles. Entre las innovaciones que ya se están aplicando en minería, infraestructura y transporte destacan:
- Láminas reflectivas, fotoluminiscentes y fluorescentes para alta visibilidad, incluso en oscuridad o emergencia.
- Señales LED inteligentes y paneles electrónicos que cambian en tiempo real.
- Sensores que activan alertas ante deslizamientos, vibraciones o gases peligrosos.
- Sistemas de geolocalización para ubicar equipos y trabajadores en tiempo real.
Estas herramientas no solo previenen accidentes, sino que también mejoran la productividad y reducen tiempos muertos.
Señalización y percepción humana: un enfoque ergonómico
Delgado advierte que la edad influye en la percepción visual: lo que un joven de 20 años capta con facilidad, un adulto de 60 podría no notar. Por ello, es clave elegir materiales con reflectividad adecuada y contrastes eficientes.
Además, el mantenimiento regular es indispensable. Señales desgastadas, oxidadas o descoloridas pueden convertirse en trampas silenciosas. La recomendación es clara: revisión anual obligatoria.
Seguridad + sostenibilidad = el camino correcto
El experto también enfatiza la importancia de usar energías renovables en señalización moderna (paneles solares, iluminación autónoma), lo que contribuye a la sostenibilidad ambiental y reduce costos operativos.
Recomendaciones para una señalización efectiva
- Realizar diagnósticos técnicos previos al diseño del sistema vial.
- Usar normas actualizadas y materiales certificados.
- Evitar la improvisación y la señalización genérica.
- Adaptarse a los cambios tecnológicos y necesidades sociales.
- Educar a los usuarios en cultura vial.
Una señal vial no puede detener un camión, pero puede salvar una vida. La inversión en señalización adecuada no solo evita pérdidas humanas, sino también impactos económicos enormes para empresas y estados.
Como bien dijo Javier Delgado: «La señalización es prevención. Una señal no sirve de nada después de un accidente.»
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