En casi todas las operaciones agrícolas se utiliza maquinaria. Al margen del tipo de actividad y de su grado de automatización, es inevitable que la explotación dependa hasta cierto punto de la maquinaria, ya se trate de vehículos manejados por un conductor que controla los mandos desde una cabina (por ejemplo, un tractor, una cosechadora o una carretilla elevadora), ya de máquinas fijas que funcionan por medio de la toma de fuerza de un tractor o bien con electricidad, con agua o manualmente.
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Peligros relacionados con la maquinaria
La maquinaria facilita la vida del agricultor, pero también puede ser la responsable de diferentes problemas de seguridad y salud. Al manipular una máquina, el usuario puede exponerse a varios peligros relacionados con movimientos o acciones mecánicas, como cortar o flexionarse, entre los que destacan:
- la rotación de ejes, ruedas o discos;
- la rotación de tornillos sin fin o espirales dentro de sus carcasas;
- la rotación de tambores, cilindros dentados o palas;
- la existencia de puntos de aplastamiento;
- la existencia de movimientos de vaivén, oscilación o deslizamiento.
Una manera sencilla de tener en cuenta los peligros de la maquinaria es formularse cinco preguntas básicas, en relación con cada máquina y pensar en la posible gravedad de las lesiones:
- Trampas: ¿Puedo resultar herido al quedar atrapado o al quedar alguno de mis miembros aplastado debido al movimiento de cierre o al desplazamiento de una máquina (por ejemplo, una desensiladora o un vehículo que se desplaza a poca velocidad)?
- Impacto: ¿Puedo resultar herido a causa de la velocidad del movimiento de una máquina (por ejemplo, sufrir una colisión con un vehículo en movimiento, una hincadora de postes)?
- Contacto: ¿Puedo resultar herido por el contacto con una pieza cortante, bajo tensión eléctrica, muy caliente o muy fría (por ejemplo, la cuchilla de una motosierra o de una sierra circular)?
- Aprisionamiento: ¿Puedo resultar herido al verme arrastrado a la máquina o al enredarme en sus partes móviles (por ejemplo, el árbol de una toma de fuerza, una segadora de cuchillas, una cosechadora)?
- Proyección: ¿Puedo resultar herido al salir despedidos los materiales con los que trabaja la máquina, proyectados con fuerza desde esta (por ejemplo, desde una trituradora de madera o una sierra circular)?
Es importante hacer hincapié en que una máquina puede entrañar más de uno de los riesgos anteriores. Por ejemplo, una sierra circular puede causar heridas por contacto con la cuchilla y por la proyección de trozos de madera, y una cosechadora puede causar lesiones por impacto y por aprisionamiento).
Para conseguir controlar los riesgos que presenta la maquinaria, hay que darse cuenta de que, si bien las protecciones mecánicas son esenciales para la seguridad, no son suficientes. Por otra parte, se ha de adoptar un comportamiento apropiado, seguir unas normas sencillas y llevar a cabo el control y la supervisión (por ejemplo, controlar la velocidad de los vehículos, usar un bastón de corredera con la sierra circular, desenchufar las máquinas antes de desatascarlas, etc.).
Muchos accidentes con máquinas se producen durante su instalación, al repararlas y durante el mantenimiento. Estas tareas solo se deben encomendar a personas competentes, que las han de realizar con mucho cuidado. Además, existen riesgos adicionales que no son puramente mecánicos, sino eléctricos, hidráulicos o relacionados con la temperatura, las vibraciones, el ruido, etc.
Peligros relacionados con la electricidad:
- choque eléctrico por contacto directo con partes bajo tensión (contacto accidental con elementos que normalmente están bajo tensión), o por contacto indirecto (con elementos que están bajo tensión debido a un fallo);
- quemaduras;
- incendio o explosión debidos a chispas eléctricas o al calentamiento excesivo del equipo eléctrico.
Ejemplo: Contacto con cables deteriorados de una máquina de soldar
Temperaturas extremas:
- el contacto o la proximidad con elementos calientes de la maquinaria pueden causar dolor y quemaduras;
- el contacto con elementos muy fríos puede causar entumecimiento o congelación.
Ejemplo: Contacto con las partes móviles de una máquina que se acaba de utilizar
Emisiones sonoras: la exposición prolongada al ruido producido por la maquinaria es la principal causa de deterioro auditivo inducido por el ruido. Cabe señalar que los daños auditivos de esta naturaleza no se pueden subsanar con audífonos. Los daños del oído son acumulativos e irreversibles, pero, en la mayoría de los casos, la persona expuesta al ruido no es consciente de los perjuicios que está sufriendo. La exposición a un ruido de alta intensidad puede desencadenar una pérdida repentina de la audición. La exposición al ruido también está asociada a otros desórdenes auditivos como el tinnitus (percepción de un sonido en ausencia de fuente exterior).
Ejemplo: Utilización de una motosierra
Vibraciones: la exposición a vibraciones que se transmiten a todo el cuerpo a través de los pies o del asiento puede causar trastornos musculoesqueléticos como dolor de espalda y problemas en la columna vertebral, o agravar los ya existentes. La exposición del sistema mano-brazo a vibraciones puede causar lesiones vasculares en los dedos y las manos (enfermedad de los dedos muertos) y otras lesiones en el sistema nervioso periférico, los tendones, los músculos, los huesos y las articulaciones de las manos y los brazos. Estas dolencias se agravan con el tabaco, que constriñe los vasos sanguíneos.
Ejemplo: Tractor
Resbalones, tropezones y caídas: tenga cuidado con elementos de la maquinaria como estribos, plataformas, pasos, pasarelas, rampas, peldaños, escaleras, escabeles, suelos, etc.
Cortes y pinchazos: especialmente con elementos metálicos oxidados (por ejemplo, cuando se utiliza un cortasetos).
Adquisición de maquinaria
Antes de adquirir una máquina, herramienta, accesorio u otros equipos, formúlese las preguntas siguientes:
- ¿Es la máquina más adecuada para esta tarea?
- ¿Me permite realizar la tarea con seguridad y de manera fácil, rápida y segura?
- ¿Lleva la máquina el marcado CE y va acompañada de un certificado de conformidad que demuestra que cumple las directivas y normas pertinentes?
- ¿Es fácil acceder al asiento o la cabina del operador (peldaños, escaleras, puertas)?
- ¿Se puede sacar fácil y rápidamente al operador en caso de necesidad?
- ¿Es ergonómico el asiento del operador? ¿Están situados ergonómicamente los controles? ¿Son
fáciles de alcanzar y de manipular? - ¿Tiene reposabrazos, respaldo y reposapiés?
- ¿Se han adoptado medidas para reducir la exposición del operador a la vibración?
- ¿Está equipada con un faro rotativo de advertencia?
- ¿Está equipada con aire acondicionado y filtro de polvo?
- ¿Cuál es el nivel de ruido de la máquina? ¿Se han instalado materiales o estructuras que absorben el ruido? ¿Está la cabina equipada con aislamiento acústico?
- ¿Tiene buena visibilidad el operador?
- ¿Está el operador protegido de los humos?
- ¿Se necesitan cinturones de seguridad? ¿Están instalados?
- ¿Se necesitan botones de parada de emergencia o interruptores de toma de fuerza?
- ¿Ha previsto el fabricante dispositivos básicos de seguridad para la protección frente a vuelcos, caídas de objetos, penetración de objetos e incendios?
- ¿Quién puede realizar las tareas de mantenimiento de la máquina?
- ¿Quién puede impartir formación sobre su uso seguro?
Si al adquirir la máquina se plantea las preguntas adecuadas, puede evitar que surjan problemas más adelante.
Primera utilización de la maquinaria
Antes de empezar a utilizar la maquinaria, es esencial que entienda bien cómo usarla con seguridad. No utilice una maquina ni permita que nadie la utilice sin saber cómo manejarla correctamente y con seguridad. Tanto si el proveedor le enseña a usarla como si usted mismo lee las instrucciones, asegúrese de que no le queda ninguna duda sobre las funciones básicas y las precauciones de seguridad. Una vez que la máquina esté en funcionamiento, quizás le resulte difícil controlarla, maniobrar, parar o modificar su modo de funcionamiento. Enseñe a utilizarla a varios trabajadores, de manera que se puedan ayudar unos a otros y relevarse con seguridad.
Uso seguro de la maquinaria
Al usar la máquina, siga siempre las instrucciones del fabricante. Asegúrese de que los dispositivos de seguridad de los elementos móviles de la máquina o de los árboles de transmisión están siempre en su sitio. No quite los dispositivos de seguridad ni desactive las funciones de parada de emergencia.
Para reducir el riesgo de aprisionamiento en los elementos móviles de las máquinas, evite usar abrigos o chaquetas anchos, llevar mangas anchas, calzado desatado, joyas, collares largos y el cabello suelto. No maneje ninguna máquina si ha consumido alcohol o drogas o ha tomado medicamentos que puedan causar somnolencia. No maneje ninguna máquina si tiene sueño o se siente cansado o indispuesto, si no ha recibido formación adecuada o si las condiciones meteorológicas limitan la visibilidad o hacen que el uso de la máquina no sea seguro en algún sentido.
El uso prolongado de maquinaria expone a los trabajadores a fatiga, estrés y ansiedad, pérdida auditiva inducida por el ruido, trastornos musculoesqueléticos (TME), lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI), vibraciones mano-brazo que pueden dar lugar a síndrome de Raynaud, enfermedad de los dedos muertos, etc.
Examine atentamente la maquinaria antes de cada uso. Esta comprobación podría incluir la integridad de los árboles de transmisión móviles, los dispositivos de protección, los frenos, la presión de los neumáticos, los retrovisores laterales y traseros, el nivel de agua y aceite, el nivel de combustible, las luces de alarma y freno y los avisadores acústicos (por ejemplo, para dar marcha atrás). Tenga también en cuenta el procedimiento a la hora de repostar: el motor (la máquina) debe estar apagado, las mangueras han de estar bien colocadas, no fume y tenga a mano el equipo contra incendios.
Niños y maquinaria
Una parte considerable de las muertes de niños que sobrevienen en el entorno agrario están relacionadas con la maquinaria. Cierre con llave la maquinaria cuando no se esté utilizando y mantenga las llaves fuera del alcance de los niños. No permita que sus hijos u otros niños jueguen con la maquinaria o la pongan en funcionamiento. Es ilegal y peligroso. Evite usar determinadas máquinas en presencia de niños o visitantes.
Accesorios
Los accesorios instalados en el cuerpo principal de la máquina se deben fijar a la barra de tracción siguiendo las instrucciones rigurosamente. No haga «chapuzas caseras» en las máquinas: por lo general son muy peligrosas. El fabricante no las ha previsto y pueden trastornar otros usos de la máquina o sus funciones de seguridad. De esta manera, pueden impedir que el equipo realice las tareas para las que está previsto. Para girar los dispositivos traseros, elévelos lenta y suavemente. Una vez concluida la maniobra, bájelos de la misma manera.
Se puede utilizar una toma de fuerza para transferir energía desde una máquina autoalimentada a un accesorio u otra máquina. Los árboles de transmisión de la toma de fuerza son causa frecuente de lesiones en el sector agrario. Los accidentes se suelen producir porque alguna prenda de vestir, a veces un simple hilo, se enreda en el mecanismo rotativo. La prenda y la persona que la viste se ven arrastradas al árbol de transmisión en menos de un segundo, y a menudo el accidente se salda con una amputación o con la muerte.
Las tomas de fuerza no se deben utilizar NUNCA sin un dispositivo de protección alrededor del árbol en rotación, una protección en forma de U en la parte prominente del tractor y una protección en forma de O en el lugar donde se unen a la maquinaria en uso. Aun con todas estas protecciones, hay que ser muy cauteloso con los árboles de transmisión alimentados por un tractor. Asegúrese de que las cadenas previstas a ambos lados para evitar que la protección gire están sujetas. Tenga en cuenta que si la protección no está adecuadamente instalada o si presenta algún daño, probablemente no realizará su función correctamente, o quizás no la realice en absoluto. Las protecciones deben adaptarse perfectamente y han de llevar el marcado CE. Cuando conecte los árboles y las protecciones de las tomas de fuerza, siga rigurosamente las instrucciones del fabricante.
Las protecciones de las tomas de fuerza han mejorado mucho en los últimos años; sin embargo, para prevenir los daños es preciso efectuar un mantenimiento adecuado, lo que incluye el engrase y la lubricación. De esta manera, la vida de las protecciones se prolongará considerablemente. También es importante manipularlas con cuidado evitando los golpes fuertes durante su utilización con equipos móviles, pues una mala conducción las puede estropear, sobre todo cuando se apura mucho al doblar una esquina y en las maniobras de marcha atrás.
Mantenimiento y reparaciones
El mantenimiento y las reparaciones se deben confiar siempre a personas competentes y cualificadas. En caso contrario, se corre el riesgo de que surja un problema cuando menos se espere, con lo que tendrá usted que desembolsar mucho más dinero del que habría pagado a un técnico o a un mecánico cualificado por un mantenimiento rutinario. Por otra parte, cuando una persona no cualificada lleva a cabo el mantenimiento y las reparaciones, se expone a un mayor riesgo de lesiones.
Organice el mantenimiento de acuerdo con los plazos propuestos por el fabricante y póngase en contacto con un técnico o un mecánico cualificados para que le presten un servicio regular. Coloque en la máquina o en la cabina una tarjeta donde se indique la fecha del próximo mantenimiento previsto. No deje de reparar una máquina por negligencia. Si las protecciones están equipadas con cierres entrelazados, estos se deben comprobar y mantener en buen estado, y no se han de desactivar jamás para poder utilizar la máquina. Los problemas mecánicos nunca se resuelven solos: si no los corrige irán haciéndose cada vez mayores hasta suponer una amenaza directa para su vida o la de los demás. Asegúrese de cerrar con llave o señalar con carteles las máquinas estropeadas para evitar que alguien las use. Retire las llaves y coloque un aviso o un candado en el interruptor o en la cerradura de contacto.
Es una buena práctica, y en algunos países es obligatorio, llevar registros del mantenimiento y las reparaciones de la maquinaria. Estos registros se pueden anotar en un diario de las actividades llevadas a cabo en la máquina, pero también puede bastar con guardar las facturas de los técnicos con la descripción de la tarea realizada. Es importante conocer el historial de la máquina. Sea o no obligatorio, resulta útil y solo requiere unos minutos cada vez que se efectúa un mantenimiento o una reparación de la máquina.
Eliminación de maquinaria en desuso
Cuando la maquinaria es demasiado vieja o se va a sustituir, hay que encontrar una manera segura y efectiva de eliminarla. Dejar abandonados en la propiedad los equipos estropeados o que ya no se van a usar no es una solución, pues se oxidarán y pueden atraer plagas y convertirse en un peligro para los niños, que las ven como un juguete. Para evitar que los niños se lesionen jugando en las máquinas viejas abandonadas, pida al proveedor o a una empresa de reciclaje que las retire. Normalmente, la ley obliga a los proveedores a reciclar la maquinaria y no se negarán a hacerlo, sobre todo si usted les compra una máquina nueva o si se está aplicando algún plan de reciclaje.
Herramientas y talleres
Las herramientas manuales y los bancos de herramientas quizá no sean maquinaria pesada, pero pueden ser tan peligrosos como esta. Cuando compre herramientas, fíjese en que cumplen las especificaciones y están equipadas con las protecciones necesarias.
No olvide:
- seguir las instrucciones del fabricante;
- mantener las herramientas limpias, en buen estado y en buenas condiciones de trabajo;
- utilizar las herramientas solo para el uso previsto;
- utilizar los EPI necesarios.
Por ejemplo, la motosierra es la herramienta manual más peligrosa de muchas explotaciones agrícolas y del sector forestal. Cada año causa numerosas lesiones, e incluso muertes, entre los agricultores y entre los muchos leñadores profesionales que la utilizan.
Si usted tiene un taller:
✔ manténgalo limpio y ordenado;
✔ asegúrese de que se realizan las revisiones pertinentes de la instalación eléctrica, y de que el nombre y el número de teléfono del técnico adecuado figuran en el cuadro de control;
✔ mantenga el taller bien ventilado y correctamente iluminado;
✔ tenga a mano un equipo contra incendios adecuado (polvo seco);
✔ deshágase de las herramientas inservibles (viejas, estropeadas);
✔ evite cogerlas por la parte de la cuchilla;
✔ no permita que los niños u otras personas no formadas tengan acceso a ellas.
Fuente: Guía no vinculante de buenas prácticas dirigida a mejorar la aplicación de las directivas sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores en la agricultura, la ganadería, la horticultura y la silvicultura.
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