La exposición prolongada a vibraciones generadas por herramientas y maquinaria manuales es un riesgo significativo en el sector de la construcción, que puede provocar daños permanentes en las manos y brazos de los trabajadores. Este tipo de lesiones, conocidas como trastornos por vibración, pueden incluir desde problemas de circulación hasta enfermedades del sistema nervioso. Por lo tanto, es crucial implementar medidas de control efectivas para minimizar estos riesgos y proteger la salud de los trabajadores.
De acuerdo con el artículo «Construction physical ill health risks: Vibration» del Health and Safety Executive (HSE), es importante eliminar las tareas de vibración innecesarias desde la etapa de diseño del proyecto. Una forma de hacerlo es mediante el uso de componentes prefabricados, que reducen la necesidad de realizar trabajos que generan vibraciones significativas. Sin embargo, aunque se eliminen algunos riesgos de esta manera, siempre existirán tareas que impliquen exposición a vibraciones. En estos casos, el control del riesgo es fundamental.
Procesos alternativo para evitar las vibraciones
- Cortadoras de bloques en lugar de sierras de corte.
- Estallido o aplastamiento en lugar de perforación neumática.
- Aislar a los trabajadores de tareas que generan vibraciones.
- Optar por accesorios o equipos controlados a distancia en lugar de la manipulación directa.
El HSE recomienda la selección cuidadosa del equipo. Es esencial no comprar ni alquilar herramientas que generen vibraciones innecesarias. Se deben elegir equipos que produzcan bajas vibraciones y que sean adecuados para la tarea específica. Además, un equipo mal seleccionado, que sea demasiado pequeño o no lo suficientemente potente, puede prolongar la duración de la tarea, exponiendo así a los trabajadores a vibraciones prolongadas e innecesarias.
Las prácticas laborales también juegan un papel crucial en el control del riesgo. El equipo adecuado debe ser utilizado correctamente para asegurar que se mantengan bajos niveles de vibración. Es recomendable fomentar técnicas que reduzcan la fuerza de agarre y mejorar el diseño de los puestos de trabajo para minimizar las cargas en manos, muñecas y brazos debido a una posible mala postura. También pueden implementarse dispositivos, como plantillas y sistemas de suspensión, que ayudan a aliviar el peso y la vibración de las herramientas sobre el trabajador.
Adicionalmente, es importante limitar el tiempo de exposición a vibraciones prolongadas mediante descansos regulares y rotación de trabajadores en tareas que requieran un uso continuo o frecuente de herramientas vibratorias. Asimismo, proporcionar ropa protectora y guantes adecuados puede ayudar a mantener a los trabajadores calientes y secos, lo cual es vital para una buena circulación sanguínea, aunque es importante recordar que los guantes no ofrecen protección contra las vibraciones.
En conclusión, la prevención y control de los riesgos asociados a la vibración en la construcción es fundamental para la protección de la salud de los trabajadores. Las medidas incluyen desde la eliminación de tareas innecesarias, la selección adecuada de herramientas, el fomento de buenas prácticas laborales, hasta la implementación de descansos y rotación de personal. Con un enfoque integral y preventivo, es posible reducir significativamente la exposición a vibraciones y sus efectos adversos en la salud.
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