Un reciente estudio elaborado por el Institute for Work & Health y titulado «Formerly injured workers have higher risk of opioid-related harms than the general population in Ontario» ha revelado datos alarmantes sobre el riesgo de daños relacionados con los opioides entre los trabajadores que han sufrido lesiones en Ontario. El estudio, que abarca el periodo entre 2006 y 2020, destaca que las intoxicaciones por opioides y los trastornos mentales y del comportamiento relacionados con estos fármacos son significativamente más comunes en este grupo de trabajadores en comparación con la población general.
Las estadísticas son contundentes: el riesgo de visitas a urgencias por intoxicaciones relacionadas con opioides es 2,4 veces mayor y el de hospitalizaciones 1,5 veces mayor para los trabajadores lesionados. En cuanto a los trastornos mentales y del comportamiento, el riesgo de visitas a salas de emergencia es casi el doble y el de hospitalizaciones 1,4 veces mayor que en la población general. Estos datos subrayan la gravedad del problema y la necesidad de abordar las causas subyacentes de manera integral.
El estudio también señala que todas las industrias y casi todos los grupos ocupacionales presentan riesgos elevados de intoxicaciones relacionadas con opioides. Por ejemplo, las visitas a urgencias en el sector de la construcción son más de tres veces más altas entre los trabajadores lesionados, y las hospitalizaciones en el sector de procesamiento son el doble de altas en comparación con la población general. Estos riesgos también son significativamente altos en sectores como el manejo de materiales, el procesamiento de minerales, metales y productos químicos, y en las ocupaciones de mecanizado.
La situación es similar para los trastornos mentales y conductuales. Las visitas al departamento de emergencias son 2,7 veces más altas en la manipulación de materiales, 2,5 veces más altas en la construcción, y el doble en las ocupaciones agrícolas, de procesamiento y de mecanizado. Las hospitalizaciones también son el doble de altas en la construcción y 1,6 veces más altas en las ocupaciones de procesamiento y manejo de materiales. Estos hallazgos demuestran que la exposición a los riesgos de opioides no se limita a un solo sector, sino que es un problema generalizado en diversas industrias.
Estos datos ponen de manifiesto la necesidad urgente de prevenir las lesiones laborales y de abordar los desafíos que enfrentan los trabajadores lesionados, que pueden incluir la presión para volver al trabajo y la falta de adaptaciones adecuadas. Estos factores pueden aumentar la probabilidad de que los trabajadores recurran a los opioides para manejar su dolor, que a menudo persiste mucho tiempo después de la lesión inicial.
Para mitigar estos riesgos, es fundamental implementar estrategias adicionales que prevengan la discapacidad laboral y el uso prolongado de opioides. Entre estas estrategias se incluyen el uso prudente de opioides, el acceso mejorado a tratamientos no opioides y el apoyo integral a la salud mental de los trabajadores. Además, se deben establecer programas sólidos de apoyo para ayudar a los trabajadores lesionados en su recuperación y retorno al trabajo.
El estudio es pionero en analizar el papel de las lesiones laborales en los daños relacionados con los opioides y proporciona una visión detallada por industria y ocupación en un amplio grupo de trabajadores. Aunque existen limitaciones, como la posible falta de registro de todos los casos de daños por opioides, la investigación ofrece una base sólida para futuras acciones y políticas dirigidas a mejorar la seguridad y salud laboral en Ontario.
Es imperativo que las empresas y los responsables de seguridad laboral tomen medidas proactivas para abordar este problema y proteger a los trabajadores lesionados de los riesgos asociados con los opioides, garantizando así un entorno laboral más seguro y saludable para todos.
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