En el esfuerzo constante por salvaguardar la seguridad de los trabajadores, se destaca la importancia de eliminar los gases peligrosos en espacios confinados durante operaciones laborales. Por norma general, la concentración de gases, vapores o nieblas inflamables en estos entornos debe mantenerse por debajo del 5 por ciento del límite inferior de explosividad (LIE), según las pautas establecidas para la prevención de riesgos laborales.
De acuerdo con la organización Safe Work Australia, en situaciones donde alcanzar este objetivo resulta impracticable, y la concentración de gases inflamables se sitúa entre el 5 por ciento y el 10 por ciento de su LIE, se requiere que el empleador tome medidas inmediatas. Esto incluye la retirada inmediata de cualquier trabajador, a menos que se utilice un detector de gases inflamables de monitoreo continuo y debidamente calibrado en el espacio confinado.
Cuando la concentración de gases inflamables supera el 10 por ciento de su LIE, el empleador está obligado a garantizar la evacuación inmediata del espacio confinado para proteger la integridad y seguridad de los trabajadores.
Es crucial señalar que, en situaciones en las que existe la posibilidad de una atmósfera inflamable en espacios confinados, con el consiguiente riesgo de incendio y explosión, se deben eliminar todas las fuentes de ignición cercanas. Esto abarca tanto elementos internos como externos del espacio confinado, tales como llamas abiertas, superficies calientes, equipos eléctricos, motores de combustión interna, herramientas metálicas impactando superficies metálicas, equipos generadores de chispas, soldaduras, rectificados, cortes con oxiacetileno, motores de combustión y dispositivos alimentados por baterías.
La eliminación efectiva de estas fuentes de ignición constituye un paso fundamental para mitigar los riesgos asociados con gases inflamables en espacios confinados, garantizando un entorno laboral más seguro y protegiendo la salud y bienestar de los trabajadores.
Puedes leer aquí la guía completa de Safe Work Australia sobre la seguridad en espacios confinados.
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