El Ministerio de Producción y Trabajo de Argentina publicó una guía técnica de actuación y diagnóstico de enfermedades profesionales en caso de exposición al berilio, un metal muy tóxico que está presente en la fabricación de cerámicas especiales usadas en sistemas eléctricos y de alta tecnología. Como suele ser agregado en aleaciones de cobre, aluminio, níquel y magnesio, los trabajadores a menudo desconocen su exposición y riesgo.
La Enfermedad Crónica de Berilio (ECB) o Beriliosis se presenta en 2 a 5% de los trabajadores expuestos al metal tóxico. «La beriliosis se caracteriza por la formación de granulomas en todo el cuerpo, especialmente en los pulmones, los ganglios linfáticos intratorácicos y la piel», señala el documento.
A esto hay que sumar que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) han determinado que el berilio es carcinogénico en seres humanos relacionándose específicamente con cáncer de pulmón.
Medidas preventivas para el berilio
- Realizar evaluación con medición ambiental y de ser necesario su corrección a niveles no prejudiciales para la salud.
- Comunicar completa y correctamente los peligros de los productos químicos que se utilizan o manipulan en el lugar de trabajo, así como las medidas para evitar los efectos adversos que podrían ocasionar dichos productos, utilizando el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos.
- Implementar señalización e identificación de seguridad, advertencia y protección para riesgos presentes.
- Evaluar, seleccionar y entregar los Elementos de Protección Personal para las tareas, acorde al riesgo y características de exposición.
- Depositar los desechos contaminados en bolsas plásticas u otro tipo de envase impermeable y cerrarlos. Identificar y rotular.
- Señalizar, adecuar y gestionar el acopio y la deposición de residuos contaminantes.
- Realizar mantenimiento y revisión periódica de los sistemas de ventilación o extracción.
- Limpiar el contaminante acumulado sobre las superficies mediante aspiradoras con filtros de alta eficiencia.
- Delimitar e identificar la zona contaminada. Solo se podrá comer y beber en la zona no contaminada.
- Contar con duchas y lavaojos en el sector donde se trabaja.
- Disponer de dos gavetas para evitar la contaminación, por cada trabajador, una para ropa limpia y la otra para ropa contaminada.
- Evitar que el trabajador lleve la ropa de trabajo a su casa.
- Lavar la ropa contaminada del trabajador en la empresa o tercerizar en empresas autorizadas.
- Contar con provisión y reserva de agua para uso humano.
- Realizar las investigaciones de las enfermedades profesionales y las manifestaciones tempranas de origen ocupacional. Es importante que sean realizadas en forma conjunta por los Servicios de Medicina Laboral y de Higiene y Seguridad en el Trabajo.
- Realizar vigilancia y seguimiento de la salud de los trabajadores expuestos.
Puedes leer aquí el documento completo publicado por las autoridades argentinas sobre el berilio.
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