La prioridad de preservar la salud ocular en el entorno laboral ha llevado a la destacada implementación de controles de ingeniería, una estrategia eficaz para reducir o prevenir la exposición de los trabajadores a peligros potenciales. Enfocándose en evitar traumatismos y enfermedades profesionales en los ojos, estos controles se erigen como la consideración primordial, dada la complejidad y dificultad asociadas con la sustitución y eliminación de peligros.
De acuerdo con la Oficina Internacional del Trabajo, los controles de ingeniería demuestran su eficacia al ser parte integral del diseño original del equipo, así como cuando se consideran cambios en los diseños de procesos. Su impacto positivo se maximiza cuando requieren una mínima participación del usuario, operan sin inconvenientes y no obstaculizan los procesos laborales.
Es esencial que estos controles estén diseñados con enclavamientos para prevenir anulaciones manuales y manipulaciones de atajos. La efectividad se potencia mediante la incorporación de características de seguridad que cierran procesos peligrosos ante intentos de «atajo» para eludir los controles.
A pesar de su inversión inicial mayor en comparación con los Equipos de Protección Personal (EPP), los controles de ingeniería se presentan como una medida rentable a largo plazo. Además de reducir costos asociados con traumatismos y enfermedades profesionales, contribuyen al aumento de la productividad y a la disminución de costos operativos. Se destaca, sin embargo, la importancia de un mantenimiento periódico para garantizar su funcionamiento de acuerdo con las especificaciones de diseño. Estos esfuerzos consolidan la posición de los controles de ingeniería como un pilar crucial en la preservación de la salud ocular en el ámbito laboral moderno.
Factores críticos al considerar los controles de ingeniería
- El equipo debe instalarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante para garantizar que funcione según las especificaciones de diseño.
- Debe existir un programa de mantenimiento preventivo programado para inspeccionar y garantizar el funcionamiento a largo plazo de los controles de ingeniería.
- Debe haber un sistema de inspección programado para garantizar que se controlen los altos riesgos NIR (UV, IR, láser, etc.). Esta medida incluye la medición de NIR por parte de profesionales competentes certificados/registrados en SST para garantizar que no haya sobreexposición de acuerdo con los requisitos reglamentarios.
Ejemplos de peligros físicos para los ojos y controles de ingeniería
Los peligros físicos incluyen pequeñas partículas de metal, piedra, fibra mineral y madera que vuelan a alta velocidad en procesos como:
- Moler y picar
- Soldadura y ranurado de metales
- Martillado y forjado
- Poder aplastante y fragmentador
- Corte con sierra eléctrica
- Minas y canteras
Los controles de ingeniería incluyen:
- Extractores de ventilación locales de presión negativa, con sistemas de filtrado para capturar partículas.
- Sistemas de filtrado y ventilación de presión negativa con herramientas manuales.
- Protectores de herramientas manuales para evitar el contacto con piezas móviles, que también desviarán partículas y finos voladores.
- Supresión de agua.
- Barreras físicas para proteger a los trabajadores en otras estaciones de trabajo de partículas y finos de alta velocidad.
- Regulación de la distancia entre puestos de trabajo y de la distancia entre puestos de trabajo y de los recorridos por los que circulan máquinas móviles y personas ambulantes.
Puedes leer el informe completo de la OIT en este enlace.
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