Uno de los principales problemas en la gestión de los riesgos psicosociales en el trabajo es conceptualizar conceptos como el estrés. De acuerdo con la definición, las organizaciones pueden planificar acciones puntuales y controles eficaces para que los trabajadores sean aún más productivos.
¿Pero a qué podemos llamar estrés? La Asociación Canadiense de Salud Mental lo definió de la siguiente manera: “el estrés es una reacción a una situación, no se trata de la situación real. Generalmente nos sentimos estresados cuando pensamos que las exigencias de la situación son mayores que nuestros recursos para afrontarla. Por ejemplo, alguien que se siente cómodo hablando en público puede no preocuparse por hacer una presentación, mientras que alguien que no confía en sus habilidades puede sentir mucho estrés por una próxima presentación. Las fuentes comunes de estrés pueden incluir acontecimientos importantes de la vida, como mudarse o cambiar de trabajo. Las preocupaciones a largo plazo, como una enfermedad prolongada o la crianza de los hijos, también pueden resultar estresantes. Incluso las molestias diarias, como lidiar con el tráfico, pueden ser una fuente de estrés”.
Es así como las empresas, independientemente del sector de sus actividades, deben entender que el estrés en el lugar de trabajo son las respuestas físicas y emocionales dañinas que pueden ocurrir cuando hay un conflicto entre las demandas laborales del empleado y la cantidad de control que un empleado tiene sobre el cumplimiento de estas demandas.
La definición hace que los expertos en seguridad y salud ocupacional deban atender el riesgo de estrés mediante acciones que eviten la combinación de altas exigencias laborales y el poco control que tienen los trabajadores sobre su situación.
Los orígenes del estrés laboral son varios y no pueden solucionarse desde una sola perspectiva. Hay quienes creen que algo de estrés está bien (a veces denominado “desafío” o “estrés positivo”), pero cuando el estrés es incontrolable y se pierde la perspectiva sobre la condición mental, pueden ocurrir cambios tanto mentales como físicos.
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