Los procedimientos propensos a la exposición (EPPs) son un concepto clave para la salud ocupacional, especialmente cuando los trabajadores están expuestos a virus y bacterias durante sus jornadas laborales. En Reino Unido, por ejemplo, el concepto EPPs facilitó el proceso de evaluación de riesgos para los trabajadores sanitarios.
La Salud Pública de Inglaterra (PHE) publicó una guía titulada «Emergency Healthcare Workers, Exposure Prone Procedures (EPPs) and the Exposure Prone Environment» en el que explican en qué consisten los procedimientos propensos a la exposición y cuáles son sus categorías para que los trabajadores puedan identificar los riesgos y actuar según las circunstancias.
«Aquellos procedimientos en los que existe una oportunidad para la transmisión de virus por sangre del trabajador sanitario (HCW) al paciente se describen como propensos a la exposición, donde la lesión del HCW podría resultar en que su sangre contamine los tejidos abiertos del paciente. Esto se describe como ‘sangrado’. [Frente a estos casos,] la mayoría de los HCW no realizan EPP», advierten las autoridades inglesas.
Los EPPs -continúan los expertos de la PHE- incluyen procedimientos en los que las manos enguantadas del trabajador pueden estar en contacto con instrumentos afilados, puntas de agujas o tejidos afilados dentro de la cavidad corporal abierta, herida o espacio anatómico confinado de un paciente, donde las manos o las puntas de los dedos pueden no estar completamente visibles en todo momento. Sin embargo, los trabajadores de la salud deben evitar otras situaciones, como la atención prehospitalaria de traumatismos, ya que también podrían resultar en la exposición de los tejidos abiertos del paciente a la sangre del trabajador.
«La definición de EPP abarca una amplia gama de procedimientos, en los que puede haber niveles muy diferentes de riesgo de hemorragia. Se ha desarrollado una categorización de procedimientos clínicos basada en el riesgo, que incluye procedimientos en los que existe un riesgo insignificante de hemorragia (no EPP) y tres categorías de EPP con riesgo creciente de hemorragia», señalan.
Categorías de los EPPs en salud ocupacional
Categoría 1
Procedimientos en los que las manos y las yemas de los dedos del trabajador suelen estar visibles y fuera del cuerpo la mayor parte del tiempo y la posibilidad de lesiones en las manos enguantadas del trabajador por instrumentos afilados y/o tejidos es leve. Esto significa que el riesgo de sangrado del HCW en los tejidos abiertos de un paciente debe ser remoto.
Categoría 2
Procedimientos en los que las yemas de los dedos pueden no estar visibles en todo momento, pero es poco probable que las manos enguantadas del trabajador se lesionen con instrumentos afilados y/o pañuelos. Si se produce una lesión, es probable que se detecte y se actúe en consecuencia rápidamente para evitar que la sangre del HCW contamine los tejidos abiertos del paciente.
Categoría 3
Procedimientos en los que las yemas de los dedos están fuera de la vista durante una parte importante del procedimiento, o durante ciertas etapas críticas, y en los que existe un riesgo claro de lesión en las manos enguantadas del trabajador por instrumentos afilados y/o tejidos. En tales circunstancias, es posible que la exposición de los tejidos abiertos del paciente a la sangre del HCW pase desapercibida o no se note de inmediato.
Procedimientos propensos a la no exposición
Los no EPP son aquellos en los que las manos y las yemas de los dedos del trabajador están visibles y fuera del cuerpo del paciente en todo momento, y se consideran exámenes o procedimientos internos que no impliquen posibles lesiones en las manos enguantadas del trabajador por instrumentos cortantes y/o tejidos. no ser propenso a la exposición siempre que se sigan los procedimientos de control y prevención de infecciones de rutina en todo momento.
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