Una flota de 100 camiones eléctricos autónomos opera de manera continua en la mina de carbón Yimin, ubicada en Mongolia Interior, bajo temperaturas que alcanzan los -48,5 °C. El proyecto, desarrollado por Huawei junto a China Huaneng, Xuzhou Construction Machinery Group y State Grid Smart Internet of Vehicles, se basa en inteligencia artificial y conectividad 5G-Advanced para funcionar en uno de los entornos industriales más exigentes del planeta.
La mina a cielo abierto de Yimin enfrenta condiciones ambientales extremas que incluyen largos periodos bajo cero, tormentas de polvo frecuentes, niebla densa y fuerte estacionalidad en precipitaciones. Según Li Shuxue, presidente de Huaneng Inner Mongolia Eastern Energy, la flota ha establecido tres récords mundiales para camiones eléctricos autónomos de minería: mayor carga útil, mayor velocidad de operación y la temperatura de funcionamiento más baja registrada globalmente.
Infraestructura tecnológica para operación continua
Los vehículos Huaneng Ruichi operan con baterías de litio-hierro-fosfato de 568 kWh diseñadas para mantener rendimiento estable en frío extremo. El sistema implementa un mecanismo totalmente automatizado de intercambio de baterías que permite sustituir cada unidad en aproximadamente cinco minutos sin intervención humana, alcanzando una tasa de éxito superior al 98%.
La operación funciona sobre una red 5G-Advanced desplegada junto a China Mobile Inner Mongolia, que cubre más de 170 kilómetros cuadrados y ofrece latencias de 20 milisegundos con velocidades de subida de hasta 500 Mbps. Esta infraestructura permite transmisión de video 8K en tiempo real, control preciso de vehículos y operación continua las 24 horas.
Cada camión está equipado con cinco cámaras, sensores de radar y sistemas de percepción que proporcionan visión de 360 grados y detección estable en condiciones de baja visibilidad. La información se integra en el Servicio Cloud de Conducción Autónoma para Vehículos Comerciales (CVADCS), que permite actualizar mapas dinámicos, detectar obstáculos y ejecutar maniobras autónomas complejas.
«La sinergia entre vehículo, nube y red permite a los camiones recopilar información del terreno en segundos y actualizarla en minutos», explicó Shu Yingqiu, subdirector general de Huaneng Yimin Coal and Electricity y director de la mina. «Esto mejora sustancialmente la seguridad y la eficiencia de las operaciones».
Reducción de riesgos operativos mediante autonomía
Los camiones de transporte pesado han sido históricamente una de las principales causas de accidentes fatales en minería a cielo abierto, particularmente bajo condiciones climáticas adversas. La eliminación de la cabina del conductor y la adopción de conducción autónoma reducen directamente la exposición humana a riesgos críticos en entornos peligrosos.
«Proteger la seguridad del personal y los equipos mientras se mejora la productividad en condiciones extremas impone requisitos muy altos en el procesamiento de datos y la colaboración entre sistemas», señaló Zhang Ping’an, director ejecutivo de Huawei y CEO de su unidad de Computación en la Nube. «La combinación de inteligencia artificial y conectividad avanzada es clave para resolver este desafío».
El despliegue fue progresivo y basado en pruebas operativas que iniciaron en 2020 con camiones diésel adaptados. Para 2024, la conducción autónoma superaba en 20% la productividad de la operación humana. Los primeros camiones totalmente eléctricos, incorporados ese mismo año, transportaron más de 1,3 millones de metros cúbicos de material antes del despliegue completo de la flota en mayo de 2025.
Posicionamiento en el mercado de minería inteligente
China concentra más del 45% del mercado mundial de minería inteligente de carbón, en un contexto global marcado por la transición energética y creciente presión regulatoria en materia de seguridad. Con más de 340 camiones mineros autónomos operando regularmente en decenas de minas a cielo abierto, las soluciones digitales escalables se consolidan como una vía para mejorar seguridad, optimizar recursos y reducir emisiones operativas en el corto plazo.
El proyecto Yimin establece un nuevo estándar para la minería inteligente al demostrar el potencial de la inteligencia artificial y el 5G-Advanced en entornos industriales extremos, posicionando tecnologías avanzadas como componentes estratégicos para garantizar continuidad operativa y reducir exposición del personal a condiciones de alto riesgo.
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