Las empresas de todo el mundo adoptan estándares de Sistemas de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (COHSMS) por diversas razones, buscando principalmente mejorar su desempeño en Seguridad y Salud en el Trabajo (SST). Según la literatura científica, existen dos impulsores principales para la adopción de COHSMS.
El primero es la estrategia dirigida a la SST, donde el COHSMS se implementa como un medio para mejorar la gestión de la seguridad en el lugar de trabajo. Esto implica un enfoque operativo, utilizando herramientas sistemáticas como procedimientos de planificar-hacer-verificar-actuar, mejora continua e integración con otros sistemas de gestión y operaciones diarias. La implementación adecuada de estas herramientas y procedimientos debería garantizar un enfoque sistemático y duradero en las cuestiones de SST, conduciendo a una mejor seguridad y reducción del riesgo de accidentes en los lugares de trabajo.
La implementación del COHSMS es verificada por un organismo de certificación externo durante el proceso de auditoría, como lo establece la legislación y los términos y condiciones aplicables para la obtención del certificado. Esta verificación asegura que las organizaciones mantengan los estándares necesarios para una gestión efectiva de la SST.
Según el estudio «Effectiveness of OHSAS 18001 in reducing accidents at work» publicado por ScienceDirect, Uhrenholdt Madsen identificó mecanismos clave que mejoran las rutinas de SST y, en última instancia, la seguridad en el trabajo. En su evaluación de seguimiento en 2022, concluyeron que las empresas con un COHSMS activo obtuvieron mejores resultados en términos de SST que aquellas sin un COHSMS, tanto en los procesos como en el contenido relacionado con la prevención de accidentes y la reducción de riesgos físicos y químicos.
Sin embargo, la efectividad de estos mecanismos puede verse limitada por varias barreras, como la motivación inadecuada, la falta de compromiso de la alta dirección y los recursos financieros limitados. La adopción de un COHSMS es solo el primer paso; la fidelidad en la implementación y la efectividad de las medidas preventivas son cruciales para proteger a los empleados de los riesgos.
El segundo impulsor es el deseo de las empresas de demostrar sus credenciales de salud y seguridad ante las partes interesadas. La adopción e implementación de un COHSMS puede estar motivada por factores externos, buscando mayor legitimidad y una mejor imagen pública. Este enfoque puede limitar el efecto de un enfoque operativo si la implementación se centra más en la apariencia que en la efectividad real.
Además, algunos estudios sugieren que la efectividad del COHSMS depende en gran medida del contexto, como la importancia del entorno institucional y legislativo. Esto indica que debe esperarse una cierta heterogeneidad en los efectos. El OHSAS 18001 es más eficaz en contextos más complejos o estrechamente acoplados, destacando la necesidad de adaptar la implementación del COHSMS a las condiciones específicas de cada organización y su entorno.
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