La improvisación es un peligro en cuestiones de seguridad laboral. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos advierte del uso de cajas, cestas y plataformas hechas a mano (conocidas como Job-Made Boxes), debido a su precaria estructura e inestabilidad para trabajos en altura. El organismo decidió tomar cartas en el asunto tras reportar 57 incidentes relacionados con este tipo de plataformas en los últimos 20 años, en los cuales 46 empleados sufrieron lesiones graves y 33 murieron.
Las cajas hechas a mano son accesorios provisionales para camiones industriales motorizados (PIT), como carretillas elevadoras u otros equipos de manipulación de materiales industriales similares. Estos dispositivos son típicamente hechos de madera, metal o plástico y generalmente consisten en una plataforma con tres paredes laterales. La OSHA reportó que se viene usando en el sector construcción para elevar trabajadores, materiales y equipos, o permitir que los trabajadores suban a la plataforma desde un nivel elevado para realizar tareas laborales.
Las autoridades estadounidenses advirtieron que los trabajadores se han caído de estas cajas por estar mal aseguradas o construidas; además, varios otros empleados resultaron heridos al ser golpeados o aplastados por las piezas que caían de la plataforma. Los daños ocasionados fueron considerables, porque la mayoría de estos trabajadores no contaban con sistemas de protección anticaídas.
Cabe considerar que los fabricantes de camiones industriales motorizados no aprueban las cajas hechas a mano, porque tienen capacidades de carga desconocidas y se consideran modificaciones, adiciones o alteraciones irregulares según la normativa de la OSHA.
La OSHA publicó las siguientes recomendaciones para evitar el uso de las cajas hechas a mano en el futuro.
- Los empleadores deben prohibir a los empleados el uso de estas cajas para levantar trabajadores, materiales o equipos. En la mayoría casos, los fabricantes de PIT incluyen una advertencia de seguridad que prohíbe uso de accesorios no autorizados en el manual del operador.
- Los empleadores pueden utilizar cajas, cestas y plataformas que están aprobadas para la marca según el tipo de PIT.
- Los empleadores no deben mezclar y combinar equipos que puedan no ser intercambiables. En la mayoría casos, estos tipos de aditamentos que están en el mercado incluyen documentación del fabricante para ayudar a identificar los requisitos de estabilidad y límites de carga.
- Las plataformas diseñadas específicamente para conectarse a los PIT se pueden comprar a varios fabricantes y ofrecen una alternativa más segura a las cajas hechas a mano. Cuando se usa correctamente, las cajas fabricadas comercialmente cuentan con puntos de sujeción para horquillas y límites de carga conocidos, así como las pautas para su uso.
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